تسليط الضوء على الأخوات

ما الذي أتى بك إلى ريتشموند، وما هو عملك؟

أنا شريكة في ملكية شركة Avail للاستشارات الخارجية، والمعروفة باسم Avail، وهي عيادة خاصة علاجية شاملة تركز على عافية العقل والجسد والروح. أعرّف دوري كـ "معلم" يعمل على خلق مساحات آمنة للتثقيف وزيادة الوعي بالصحة النفسية والرعاية الذاتية. وعلى وجه الخصوص، أركز على صحة المرأة. أنا مؤسس أكاديمية التواصل التعليمي (ECA) غير الربحية، والتي توفر مع منظمة Avail برامج توعية مجتمعية في جميع أنحاء المدينة لزيادة الوعي بالصحة النفسية والجسدية للشباب والعائلات. بالإضافة إلى ذلك، أعمل كمستشار تربوي ذو خبرة في القيادة التحويلية وتحسين المدارس. أعتبر نفسي متعدد المواهب، ولكن كل عملي مدفوع بشغفي بخدمة مجتمعنا وتحسينه. 

أنا من مدينة بطرسبورغ بولاية فيرجينيا، لكنني عشت حياتي البالغة وربيت ابني في تشيستر بولاية فيرجينيا. ومع ذلك، كنت أتردد على مدينة ريتشموند بولاية فيرجينيا بسبب تنوع التركيبة السكانية والفعاليات الاجتماعية والمجتمعية ووفرة الشركات الصغيرة "الأمهات والبوب" والشركات الصغيرة. عندما تخرّج ابني من المدرسة الثانوية والتحق بالقوات الجوية، اعتقدت أنه من الأفضل لي الانتقال إلى مدينة ريتشموند. في ذلك الوقت، قمت أنا وشريكي في العمل بتقييم عملائنا، وكشفنا أن معظم عملائنا يعيشون في ريتشموند. لم يتوفر في موقعنا في تشيستر وسائل نقل يسهل الوصول إليها. نحن نؤمن بأن خدمات الصحة النفسية يجب أن تكون ميسورة التكلفة ومتاحة ويمكن الوصول إليها. ولذلك، في عام 2017، نقلنا شركتنا، Avail، إلى ريتشموند في الشارع الرئيسي الشرقي على طريق خط الحافلات. كما انتقلت أيضًا إلى ريتشموند إلى شقة في منطقة سكوتز أديشن لأكون قريبًا من العمل. لقد وقعت في حب الناس. لقد وقعت في حب المدينة أكثر عندما تعرفت على شجرة عائلتي بلاكويل الموجودة في متحف فرجينيا للتاريخ والثقافة وثراء أجدادي ومساهماتهم التاريخية في العاصمة. أردت أن أمتلك و"أضع جذورًا" في ريتشموند لأكون مقيمًا نشطًا ومدافعًا عن المدينة.

هل يمكنك أن تخبرنا قليلاً عن تجربتك في شراء منزل؟ كيف كان التعامل مع هذه العملية؟

بعد عامين من العيش في ريتشموند، في 2019 بدأت في البحث عن منازل للشراء باستخدام منصات البحث عن المنازل عبر الإنترنت. لاحظت أن المنازل تنقسم إلى فئتين أسميهما "المنزل أ" و"المنزل ب". كان المنزل "أ"، الذي كان في النطاق السعري الذي أراه، يشمل المنازل القديمة المتهالكة التي تحتاج إلى ما لا يقل عن50-100ألف دولار أمريكي في عمليات التجديد لجعلها صالحة للسكن وفقًا لمعاييري. أو أن المنزل (ب) كان يبعد بنايتين عن المنزل (أ) ولكنه كان خارج النطاق السعري الذي أرتاده ويقع في حي "مرغوب فيه". ولأنه كان "سوقاً للبائعين"، غالباً ما كانت عقارات المنزل "ب" تحتاج إلى تجديدات وإصلاحات قبل الانتقال إليها. وخلال هذه الفترة أيضاً، كان العديد من المطورين العقاريين يشترون عقارات من نوع "المنزل أ" و"المنزل ب" كـ "عروض نقدية"، مما يترك مخزوناً قليلاً أو معدوماً لمشتري المنازل مثلي. لقد كانت هذه العملية محبطة، وحتى مع وجود سمسار عقارات لمساعدتي في التعامل مع هذا الأمر، لم يكن ذلك كافياً. لقد أدركت أخيرًا أنني سأستأجر في ريتشموند لبقية حياتي، أو سأضطر إلى شراء منزل خارج المدينة. كان من المخيف أن أفكر في أنه مقابل المبلغ الذي كنت أنفقه على الإيجار، كان بإمكاني امتلاك منزل وتكوين ثروة توارثتها الأجيال ولم تتح لي الفرصة.

من أو ما الذي ساعدك خلال العملية؟ ما هي المصادر التي توجه الناس إليها، من واقع خبرتك الخاصة؟

أكثر ما كان مفيداً خلال هذه العملية هو معرفتي بمؤسسة تنمية المجتمع في الجنوب & للإسكان (SCDHC). لقد كنت أبحث عن موارد لعملائي لأن السكن والموارد المالية من العوامل الضاغطة الكبيرة التي تؤثر على الصحة النفسية، وخلال بحثي وجدت مركز SCDHC. عندما قرأت الخدمات التي يقدمونها، أدركت سريعاً أن الخدمات ليست فقط لعملائي، بل لي أيضاً. لقد اشتركت في دروس مجانية لشراء منزل، حيث تعرفت على خطوات شراء منزل وكيفية العثور على مقرض وسمسار عقارات على دراية ببرامج المساعدة في الدفعة الأولى. كان العثور على مُقرض يفهم برامج المساعدة في الدفعة المقدمة والمنح بمثابة تغيير جذري بالنسبة لي.

دعني أشرح لك، لأنني أعلم أن الناس يتساءلون كيف يحتاج شخص حاصل على درجة الدكتوراه إلى مساعدة في الدفعة الأولى. لأكون صريحًا تمامًا، لقد اخترت حياة الخدمة العامة؛ وللأسف، هذه المهن ليست من المهن ذات الرواتب العالية. تتطلب معظم هذه المناصب درجات علمية متقدمة، وهو ما أدى إلى زيادة ديون قروض الطلاب، ومع ذلك فإن الرواتب لا تقارن بتكاليف التعليم. تجاوزت ديون قروضي الطلابية راتبي السنوي.

في ذلك الوقت، كنتُ في ذلك الوقت صاحب عمل صغير في مجال الخدمات وكان عليّ أن أدفع مقابل مزاياي، مثل التغطية الصحية والتأمين على الحياة والتقاعد. لم يكن على إيرادات أعمالنا فقط دفع نفقات العمل الشهرية مثل إيجار المبنى والمرافق، بل كان عليها أيضًا دفع رواتب الموظفين. لم يترك لنا ذلك سوى القليل من الأرباح للادخار أو الاستثمار، خاصة وأننا حافظنا على أسعارنا في متناول الجميع في مجتمعات BIPOC. أدى التضخم وأثر كوفيد-19 إلى زيادة صعوبة الادخار من أجل 10-20% دفعة أولى لشراء منزل. ومع ذلك، كنتُ أدفع1300 دولار أمريكي إيجارًا شهريًا لشقة من غرفة نوم واحدة، ويزداد سنويًا. من خلال تجربتي، كانت سياسات بعض المقرضين تعتبر أصحاب الأعمال الصغيرة من المدينين ذوي المخاطر العالية ولم يوافقوا على حصولي على قرض، على الرغم من أنني كنت أحصل على درجة ائتمانية عالية ولم يكن لدي أي ديون على بطاقات الائتمان في ذلك الوقت. 

عندما عملت مع الأخصائي المالي في شركة SCDHC وأحد المقرضين الذين يفهمون برامج المنح، تمكنت من تقديم المستندات اللازمة للحصول على موافقة الضامن على القرض. لم أكن لأتمكن من التعامل مع هذا الأمر بمفردي. لقد استغرق الأمر عامين من العمل مع الأخصائي المالي في SCDHC، ومدير برنامج الإسكان، والوسطاء العقاريين والمقرضين المطلعين على برامج المنح، وكنت أخيراً على استعداد لشراء منزل في 2021. أصبحت مؤهلاً للحصول على عقارات SCDHC Holland في الجانب الجنوبي من ريتشموند. لقد تمكنت من تأمين مساعدة الدفعة الأولى للبناء الجديد بسعر مناسب. كان هذا حلماً تحقق! لقد أغلقت على منزلي الأبدي في 19 يناير، 2022. والآن، أنا أعمل في المجلس التنفيذي لـ SCDHC لمساعدة الآخرين في العثور على منزلهم الأبدي.

ما هو الشيء المفضل لديك في كونك مالكاً للمنزل؟

إن الشيء المفضل لديّ في كوني مالكة منزل هو خلق إحساس مجتمعي لجيراني وأصدقائي وعائلتي، كما فعلت جدتي، دوراثا بلاكويل، من أجلي. لقد كانت الأم الحاكمة لعائلتنا، وكانت تستضيف التجمعات العائلية وتشارك في الفعاليات المجتمعية المدنية والكنسية. لقد جعلت الناس يشعرون بالترحيب من خلال الطهي لهم ومشاركة النصائح المريحة وخلق مساحة من الضحك والزمالة. بعد وفاة جدتي في عام 1996، افتقدت تلك النواة. أنا ابن جدتي، لذلك أجلس في شرفة منزلي الأمامية وأتحدث إلى جيراني لأتعرف عليهم وليتعرفوا عليَّ. نحن نعتني ببعضنا البعض وبجوارنا. أحب استضافة تجمعات العائلة والأصدقاء في منزلي. أحب أن "أتباهى" بمدينتنا الجميلة أمام ضيوفي من خارج المدينة. لقد أطلقتُ على منزلي اسم بلاكويل شاتو للدلالة على أنه لا يهم الرمز البريدي لمنزلك؛ فالمنزل هو حيث يوجد القلب. لقد أنشأت واحتي الحضرية في المدينة التي أحبها! سيتم توريث هذا المنزل لابني وسيكون بمثابة استثمار لتكوين ثروة للأجيال القادمة.

ما هو التشجيع الذي تقدمينه للنساء الأخريات اللاتي يفكرن حالياً في امتلاك منزل أو يخضن تجربة امتلاك منزل؟

أشجع النساء على مواصلة السعي لتحقيق حلمهن في امتلاك منزل، والتحلي بالجرأة والشجاعة وطلب المساعدة. لو لم أطلب المساعدة من شركة SCDHC، لكنت ما زلت مستأجراً. إن شراء منزل هو تجربة متواضعة، وقد تشعر في بعض الأحيان بأنها تطفل، ولكنها تستحق العناء. لقد كنت أول شخص في عائلتي المباشرة يتخرج من الكلية ويصبح رائد أعمال، لذلك لم يكن لدي الكثير من القدوة في نشأتي لتعليمي عن الشؤون المالية وبناء الثروة وملكية الأعمال. ومع ذلك، فقد علّموني كيف أملأ المنزل بالحب والعطاء للمجتمع.

إن الإبحار في ملكية المنزل يعني أن تكوني ضعيفة، وهو أمر صعب على النساء لأن العديد من النساء مصابات بمتلازمة المرأة الخارقة. متلازمة المرأة الخارقة هي مجموعة من أعراض الإجهاد الجسدي والنفسي والشخصي التي تعاني منها المرأة التي تحاول أداء أدوار متعددة أو متضاربة بشكل مثالي. نشعر بأننا ملزمون بأن "نجمع كل شيء معًا". يتطلب امتلاك المنزل أن تتحلى النساء بالشجاعة لمواجهة الأخطاء المالية السابقة، والاعتراف بما لا يعرفنه، والسماح للآخرين (السماسرة والمقرضين والمانحين وغيرهم) بالمشاركة في اتخاذ قراراتهن نحو امتلاك المنزل. كما أشجع النساء على تغيير السماسرة والمقرضين إذا كانوا لا يلبون احتياجاتهن. لقد مررت بالعديد من سماسرة العقارات والمقرضين قبل أن أجد من جعلني أشعر بأنني أولوية وليس مجرد عمولة. أخيرًا، أود أن أشجع النساء على التحلي بالصبر، وهي فضيلة ما زلت أعمل عليها (أضحك بصوت عالٍ). بجدية، لم تكن رحلتي إلى امتلاك منزل سهلة، لأنني لم أكن على استعداد للتنازل عن العيش في ريتشموند. لقد استغرق الأمر أربع سنوات من تقديم أموالي للغرباء، والمزايدة على المنازل، ومشاركة معلوماتي الشخصية، والبحث المكثف عن منازل بأسعار معقولة. ومع ذلك، سأفعل كل ذلك مرة أخرى لأحظى بذلك الشعور بالجلوس في الشرفة الخلفية لي، والنظر إلى أفق العاصمة، وأنا أعلم أن أجدادي فخورون بي، مع ضحكات العائلة والأصدقاء التي تتردد في الخلفية.

نبذة عن د. شونريل بلاكويل

د. شونريل بلاكويل هو منسق محترف ومتحدث تحفيزي للتطوير المهني والتواصل والمشاركة المجتمعية. أثرت جلساتها التفاعلية في مجالي التعليم والصحة النفسية على الآلاف لأكثر من 20 سنوات. إنها عاملة تغيير تتمتع بسجل حافل بالنجاح، ويتمتع عملاؤها بتحول فوري خلال جلسات التدريب القوية التي تقدمها. تُدعى خبيرة الرعاية الذاتية، وتدافع عن المساواة في خدمات الصحة النفسية وإمكانية الوصول إليها في مجتمعات BIPOC من خلال عملها في Avail للاستشارات الخارجية. كمؤسس لأكاديمية الاتصال التعليمي (ECA) غير الربحية، قادت العديد من المشاريع الخيرية المنجزة، بما في ذلك إنشاء مساحات استشفائية لمئات الأشخاص كل عام في ريتشموند، فيرجينيا.  د. تتخصص بلاكويل في التدخلات غير الدوائية مثل اليقظة الذهنية والحركة لشفاء العقل والجسد والروح. ومن خلال موهبتها في سرد القصص والرقص، استطاعت أن تخلق تواصلاً لا مثيل له مع الناس في جميع أنحاء العالم. حصلت على درجة الدكتوراه من جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا وماجستير في التربية. وبكالوريوس من جامعة ولاية فرجينيا، حيث درست الاتصالات والأدب والقيادة. وباعتبارها متعددة المواهب، فهي تشارك بعروضها كأخصائية مرخصة في مجال الصحة النفسية وكاتبة منح ومستشارة تعليمية وممارِسة صحية شاملة.