تسليط الضوء على الأخوات

لقد صنعتِ لنفسكِ هوية قوية كراعية بقر بحرية عصرية. كيف اجتمع حبك للماء والتزامك بالخدمة في دورك الحالي؟

نشأت على الساحل، ولم تكن المياه والمهور مجرد مشهد طبيعي، بل كانت جزءًا من هويتي. منذ صغري، شعرت بارتباط عميق بكليهما، وتحوّل هذا الارتباط إلى هدف مع تطور مهاراتي في ركوب الخيل وتقبّلي لمسؤولية التقاليد. كنت محظوظًا للغاية لأنني تعرفت على الخيول في سن مبكرة، ولم تزد شغفي بها إلا قوة على مر السنين.

تشتهر تشينكوتيغ بأحصنتها البرية التي تجوب جزيرة أساتيغ المجاورة لنا. ثلاث مرات في السنة، يتم جمعهم من قبل رعاة المياه المالحة — والآن رعاة المياه المالحة — لإجراء الفحوصات البيطرية والتطعيمات وإدارة القطيع. كان جدي وأبي يركبان الدراجات النارية قبلي، وكان من دواعي فخري أن أحذو حذوهما وأواصل هذا الإرث.

كونك راعية بقر في المياه المالحة هو أكثر من مجرد ركوب الخيل. إنه يتعلق بحماية القطيع، واحترام تقليد يدعم مجتمعنا بأكمله، ورد الجميل بطرق لا يدركها معظم الناس. مزاد المهور السنوي لا يجذب الحشود فحسب، بل يمول الرعاية البيطرية ومعدات الإطفاء، ويسمح لسكان تشينكوتيغ بالعيش دون ضريبة إطفاء. كما أنها تقدم المساعدة للسكان المحليين في أوقات الحاجة. هذا المزيج من الخدمة والتقاليد وفخر المجتمع هو ما يدفعني إلى الأمام، حتى في الأيام الحارة والمليئة بالحشرات والمتعبة أثناء جمع الماشية. هذه الحياة تجري في عروقي، وأتمنى أن أستمر في حمل الشعلة لسنوات قادمة.

كونك امرأة قيادية ليس بالأمر السهل دائمًا. ما هي العقبات التي واجهتك، وكيف شكلت عزمك وصوتك؟

كثيراً ما يُسألني عن شعوري كامرأة في مجالات يهيمن عليها الرجال، سواء في صناعة الطيران أو كراعية بقر في المياه المالحة. ما تعلمته هو أن العزيمة لا تعني فقط أن تكون قوياً، بل تعني أن تكون حاضراً، وأن تتعلم بسرعة، وأن تظل وفياً لنفسك. لقد حظيت بشرف العمل إلى جانب مرشدين وقادة يرفعون شأن المرأة، كما التقيت ببعض الأشخاص الذين حاولوا إعاقتي. كلا التجربتين علمتاني قيمة التمييز والمرونة ومعرفة متى يجب تجاهل الضوضاء.

أصبحت الأمومة أكبر مصدر سعادة في حياتي، كما كانت واحدة من أكبر التغييرات التي مررت بها. الضغط غير المرئي لـ "القيام بكل شيء" هو أمر حقيقي. التوازن بين الحياة كأم وزوجة وموظفة ومتطوعة في المجتمع ليس بالأمر الهين.  في هذا التوازن وجدت أعمق أشكال العزيمة. ليس الأمر دائمًا سهلاً، ولكنه يستحق العناء، وقد شكل صوتًا داخليًا ثابتًا وصادقًا وراسخًا في هدفه.

عملك يتطلب الشجاعة والهدوء في ظروف غير متوقعة. ما هي اللحظة التي اختبرت فيها قوتك على ظهر الحصان وتركت أثراً دائماً فيك؟

الخيول تجعلك تتواضع، خاصة تلك التي تثق بها أكثر. حتى أفضل الخيول المدربة يمكن أن تمر بلحظة تفقدك توازنك أو ترميك من على السرج. القول المأثور صحيح: ستنهض مرة أخرى، في كل مرة.

ركوب الخيل في أساتيغ أثناء جمع المهور هو أحد أكثر تجارب ركوب الخيل تحديًا وفرادة على الإطلاق. تواجه كل التضاريس التي يمكن تخيلها في رحلة واحدة — الشاطئ، والأراضي المستوية، والأدغال الكثيفة، والمستنقعات، وحتى معابر مائية عليك أن تسبح عبرها على ظهر حصان. يتطلب الأمر راكبًا ماهرًا للتغلب على هذه العوامل وتعليم الحصان كيفية التعامل معها بثقة.

المستنقعات صعبة بشكل خاص. في لحظة تشعر أن الأرض صلبة، وفي اللحظة التالية تغرق بشكل غير متوقع — درس تعلمته من تجربتي الشخصية. في تلك اللحظات، المهم هو الحفاظ على الهدوء، وإبقاء حصانك هادئًا، والاعتماد على تدريبك. هذا النوع من الهدوء ليس جسديًا فحسب، بل هو عقلي وعاطفي، ويتم اكتسابه عبر سنوات من الخبرة. تلك الرحلات غير المتوقعة شكلتني ليس فقط كراكب، بل كقائد.

ما هي الموارد التي توصين بها للشابات اللواتي يحلمن بمهن جريئة وعملية مثل مهنتك؟

بالنسبة لأي شابة تشعر بأنها مدعوة للعمل في هذه المجالات الصعبة، نصيحتي هي أن تبدئي من حيث أنت، ولا تنتظري حتى تشعري بأنك مستعدة. هناك العديد من الطرق للمشاركة من خلال البحث عن فرص للتدريب الداخلي والانضمام إلى النوادي. بناء الثقة من خلال التجربة الحقيقية سيساعدك على التغلب على أي خوف قد تشعر به. ستندهش مما يمكنك تحقيقه عندما تعيش بصدق مع نفسك.

عندما يتعلق الأمر بالعمل مع الخيول، انضم إلى الإسطبلات أو المزارع أو مجموعات الحفاظ على البيئة المحلية. حتى قراءة الكتب أو مشاهدة مدربيك المفضلين عبر الإنترنت يساعدك! مشاهدة واستماع الأشخاص الذين يعيشون هذا النمط من الحياة ستكون من أكثر الأوقات إثارة في حياتك. تعلم كيفية رعاية الحيوانات لا يقل أهمية عن تعلم ركوب الخيل.

ربما الأهم هو أن تجد قريتك. أحط نفسك بأشخاص يدعمونك ويؤمنون بما تفعله. لقد كنت محظوظة بوجود زوجي وموجهي وزملائي في الفريق وأفراد عائلتي الذين وقفوا إلى جانبي، وآمل أن أتمكن من رد هذا الجميل للآخرين. هذا الشعور بالانتماء للمجتمع، وبأن هناك من يدعمك، يحدث فرقًا كبيرًا خاصة في الأيام الصعبة.

نبذة عن راشيل هارلي

راشيل هارلي هي مواطنة فخورة من جزيرة تشينكوتيغ، فرجينيا، وخريجة جامعة ليبرتي. في النهار، تعمل راشيل كمديرة عمليات الموقع في منشأة Rocket Lab في والوبس، وتشغل منصب عضو مجلس إدارة أكاديمية Virginia للرحلات الفضائية، حيث تساعد في إلهام الجيل القادم من مستكشفي الفضاء. من القلب، راشيل هي زوجة وأم لفتاتين جميلتين وفارسة. تستمتع بالخروج إلى الهواء الطلق وقضاء الوقت مع العائلة والقراءة والمساعدة في رعاية خيول تشينكوتيغ بونيز بصفتها راعية بقر في المياه المالحة. سواء في مجال الفضاء الجوي أو في ركوب الخيل، فإن الحفاظ على التراث وبناء مستقبل قائم على الخدمة والمجتمع يدفع راشيل إلى التمسك بما هو أهم.